印度次大陆北部的地下水正在以极快的速度消失

农耕，无疑是印度次大陆的生命线，滋养着这片富饶的土地。一场未曾预料的灾难正悄然降临——这片至关重要的产业正面临着缺水的危机。一条从巴基斯坦延伸至印度北部，再穿越孟加拉国的狭长地带，长达两千公里，其地下水储量正在以惊人的速度枯竭。这是一个令人震惊的现象，以至于科学家也为之动容。

这一惊人现象，被美国加州大学欧文分校的水文学家James Famiglietti形容为“巨大的”。在这个全球农业灌溉最密集的区域，生活着6亿人口，他们依赖的地下水却以每年损失约五十四立方千米的速度迅速流失。在这片至关重要的土地上，地下水的流失速度之快，让科学家们感到困惑。正如一位科学家所说，“我们并不清楚为何在这个庞大的地区内，地下水会如此迅速地消失。”这一神秘的现象，正在被深入研究。

这一重大发现得益于一项前沿科技——人造卫星。由美国宇航局（NASA）与德国航空与航天中心合作的重力与气候试验（GRACE）人造卫星项目为我们揭示了这一问题的真相。两颗相距仅220千米的卫星围绕地球运转，利用微波精确测量距离变化，发现地球引力的微妙变化。通过这种技术，科学家们能够追踪到地下水位的下降情况。每次卫星飞越特定的区域时，它们的速度和距离都会发生变化，从而揭示出地球引力场的微妙变化。这些变化揭示了地下水的流失情况。GRACE项目不仅记录了冰原的收缩，还探测到了洋流的迁移、地表枯竭以及湖泊的干涸等现象。其中最为引人注目的是在印度次大陆发现的巨大地下水流失现象。这个现象最早在GRACE启动后的六年内被发现。一个以新德里为中心的东西走向的狭长区域，其面积达到两百七十万平方公里，这里的地下水流失最为严重。科学家们通过调整自然变化因素（如降水和蒸发），计算出地下水的损耗量大约为每年五十四立方千米左右。这意味着整个地区的地下水位每年平均下降约十厘米。这一发现引起了科学家的警觉和关注。地下水位下降的速度已经超出了人们的预期。GRACE发现的地下水流失最严重的地区与全球最密集的灌溉农田相吻合，这意味着人类活动对地下水的影响可能比预期更大。这里还有六亿人口依赖这些地下水生存。研究小组推断，GRACE测定的地下水枯竭速度意味着在过去十年中，地下水的开采速度已经比上世纪九十年代估计的速度加快了百分之七十以上。这样的开采量使得地下水位难以恢复原位，人们不得不使用深井和更大的泵来抽取地下水，这可能导致更多的盐水或被污染的水被抽取上来。尽管如此严峻的事实令人痛心，但科学家们并没有放弃寻找解决方案的希望。GRACE项目的科学家指出，通过测量地下水的枯竭情况，我们可以在太空中找到一种有效的监测方法。通过提供关于整个系统的全面信息，我们可以帮助当地管理者更好地管理和保护水资源。然而在整个印度次大陆范围内没有人知道地下水会下降到什么程度对此科学家们表示就像人们无法预测未来的事情一样地下水的未来仍然充满了不确定性但有一点是肯定的那就是我们必须采取行动来保护这些宝贵的水资源因为它们是我们生存的基础。