美国研制艾滋病疫苗 有望终生控制病毒感染

在显微镜的微观世界里，艾滋病毒的身影悄然显现。尽管现有的抗病毒治疗能够控制其活动，却无法彻底清除隐藏在免疫系统深处的病毒痕迹。一项最新研究为我们带来了全新的希望。一种试验性药物成功帮助携带猴免疫缺陷病毒的猴子控制感染超过一年，为人类研发艾滋病疫苗甚至找到治愈方法提供了可能。

这一发现源于一场与时间的赛跑。研究人员深知，在艾滋病毒最初侵入人体时，细胞巨化病毒会立刻唤醒免疫系统，启动一场激烈的病毒反击战。美国俄勒冈国家灵长类动物研究中心的路易斯·佩克博士预测，在未来三年内，一种针对人类的疫苗或将诞生。而这一预测基于《自然》杂志上发表的研究成果，即细胞巨化病毒有能力使免疫系统始终保持对艾滋病毒的警惕。

研究团队针对携带猴免疫缺陷病毒的猴子注射了不同版本的疫苗，成果显著。超过半数的恒河猴在接受治疗后，体内的猴免疫缺陷病毒完全消失，即使使用最先进的检测方法也无法找到其踪迹。这些猴子已经持续超过一年未出现任何病毒感染的迹象，仿佛从未被病毒感染过。相比之下，未接种疫苗的猴子最终会发展为相当于人类艾滋病的疾病，免疫系统崩溃，各种疾病侵袭。

科学家兴奋地说，这一发现标志着疫苗能够彻底清除体内的免疫缺陷病毒。传统的抗病毒治疗虽然能够控制艾滋病毒感染，但无法清除隐藏在免疫系统深处的病毒。佩克博士表示，下一步的研究重点是在人类临床试验中检测这种疫苗的有效性。他们将致力于削弱细胞巨化病毒的传染能力，使其能够在不引发疾病的情况下有效防御艾滋病毒。

细胞巨化病毒属于疱疹病毒家族的一员，一旦感染，就会长期留在人体内。尽管大多数携带者并未出现任何症状，但它仍然对人体存在潜在威胁。这种病毒通过体液传播，例如唾液和尿液等。一旦感染，它会引发类似流感的病症，包括高烧、腺体发炎和疲倦等。对于免疫系统较弱的人来说，可能会引发更严重的反应。国际艾滋病疫苗倡议组织为这项研究提供了资金支持，该组织的首席科学官韦恩·库夫表示这是首次有一种疫苗能完全控制动物体内的病毒，令人兴奋不已。

疫苗有望为艾滋病的有效控制提供新的途径。多家药物公司和科研机构正在积极探索不同的疫苗研制方法。英国帝国理工学院的罗宾·沙图克教授表示这项研究的惊人之处在于利用一种改良的病毒来阻止致病病毒的复制。这一发现使得研制艾滋病疫苗重回议程。尽管过去的研究并未成功研制出艾滋病疫苗，但这项新的研究成果给全球抗击艾滋病带来了新的希望。据联合国艾滋病规划署的数据，人类免疫缺陷病毒导致全球范围内艾滋病感染人数超过3300万，死亡人数超过2500万。疫苗的出现将成为抗击艾滋病的有效武器之一。佩克博士表示下一步是研究制造一种感染性更弱的细胞巨化病毒以确保其安全性并探索其在人类疫苗中的应用前景。