地球生命可能起源于火星(组图)

图1展示的是美国航空航天局的好奇号探测器拍摄的火星南部夏普山的精美图片，这是通过高分辨率彩色马赛克技术呈现的一部分壮观景象。随着凤凰奇闻快递从北京时间的8月20日传来的消息，我们再次聚焦于火星，那个地球邻居的神秘星球。几个世纪以来，人类一直对火星充满好奇，不断探索其是否可能存在外星生命。在过去的半个世纪里，无数的火星任务都在寻找这一神秘问题的答案。

当我们探寻外星生命时，水的重要性被大多数太空生物学家所强调。所有已知的生命形式都需要水，虽然在无水的极端条件下生命的进化并非不可能，但在我们认为最有可能存在生命的条件下寻找，总比在假设的艰难环境中搜寻要更为实际。这也引发了一个问题，火星的表面看似干旱贫瘠，大部分水资源储存在极地的冰帽中。火星稀薄的大气层无法保护其表面免受太阳辐射的直接照射，使得生存环境更加恶劣。如果火星上真的存在生命，那么它可能隐藏在表面之下，可能是在某个拥有水资源的避风避日之地。

值得注意的是，火星并非一直都是荒芜之地。科学家推测，过去火星可能拥有丰富的水资源，其地表曾被河流、小溪甚至海洋覆盖。随着时间的推移，这些水资源流失到太空，使得这个曾经湿润的星球逐渐变得干旱。尽管如此，科学家仍在努力寻找火星上可能存在生命的证据。

来自地球的“访客”为这一探索提供了线索。在过去的4亿年里，地球接收了许多来自火星的陨石。火星是太阳系中科学家缺乏样本的少数天体之一。在已知的34块火星陨石中，有三块可能携带火星曾存在生命的证据。

例如，1996年科学家在南极洲发现的一块名为ALH84001的火星岩石就包含了可能的生命迹象。这块岩石中的化石遗迹结构类似于细菌生命形式。随后的测试表明，在无生命参与的情况下，有机材料也能形成。尽管关于这些有机材料是否由生物过程引起的争论一直存在，但所有的证据都为我们理解火星生命的可能性提供了重要的线索。

科学家还在埃及着陆的火星陨石——喀拉陨石中发现了类似纳米细菌化石的结构。他们认为陨石中的有机材料至少有3/4不是来自地球的污染。第三块陨石则含有某些暗示生物膜残留物和微生物群落的特征。所有这些样本都为我们揭示了火星早期历史生命存在的可能性。对火星地表的最新测试也为我们提供了更多关于火星生命进化的新洞见。让我们继续关注这一神秘的星球，揭开它隐藏的秘密。推荐阅读：怪病、史前动物大解密、最贵的以及广州猪人等相关文章。图2展示的是显微镜下的火星喀拉陨石切片，让我们期待更多的发现与探索。