中秋节玩兔儿爷的由来

兔儿爷：老北京中秋的独特记忆

一谈到兔儿爷，许多老北京人的眼中都会闪烁出熟悉的温情。对于祖祖辈辈生活在这座城市的人来说，兔儿爷不仅仅是一个玩具，更是中秋节不可或缺的传统习俗。今天，让我们一起探寻兔儿爷背后的故事，感受老北京中秋的独特魅力。

每当进入金秋八月，老北京的街巷便弥漫着浓浓的节日气氛。摆摊的、挑担的，各式各样的兔儿爷让人目不暇接。兔儿爷山由大大小小的兔儿爷堆叠而成，仿佛一座守护神，吸引着人们的目光和选购。作为老北京民俗玩具的代表，兔儿爷早已成为这座城市文化的一种象征。

说起兔儿爷的起源，其实与古老的祭月习俗紧密相连。最初的兔儿爷是由泥土塑造，形象如人端坐。人们相信，通过“年年请，年年送”的仪式，兔儿爷能够带走家中的灾病，带来平安与健康。

到了清代，兔儿爷逐渐演变成儿童的中秋节玩具。在民间艺人的巧手下，兔儿爷的形象变得更加生动——兔首人身，手持玉杵，深受孩子们喜爱。还有一个有趣的版本，肘关节和下颔能动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”，总能让人忍不住想要靠近。

关于兔儿爷，还有一个动人的传说。过去人间有瘟疫流行，月宫里的玉兔感受到民间的疾苦，决定下凡为人治病。但它起初的模样让人们感到害怕。于是，玉兔便穿上人的衣服，变成人的模样，继续为人看病。民间的泥塑玩具中，兔儿爷的形象总是身着一身人的装扮，头竖两只长耳朵，嘴角三瓣，仿佛在对人们微笑。

到了中秋佳节，家家户户都会用瓜果菜豆来供奉玉兔，感谢它带来的福祉。玉兔被称为“兔儿爷”、“兔奶奶”，是人们对它的亲切称呼。中秋节祭兔儿爷反映了民间敬神心理的异化，也展现了中秋节日游赏性质的日益突出。

在五十年代的老北京，请兔儿爷回家是一种传统。大街小巷都能见到卖兔儿爷的人。请回的兔儿爷要摆在显眼的桌子上，祈求它保佑全家平安健康。这一习俗体现了兔子与月亮之间的深厚联系，这一联系在两千多年前就已存在。在长沙马王堆汉墓出土的帛画上，就有月亮和玉兔的图案。而《淮南子》一书中更是将玉兔和蟾蜍作为阴阳的代表，展现了古老的哲学理念。

一首老北京的儿歌描述了祭月的场景：“紫不紫，大海茄，八月十五供兔儿爷...”，生动展现了兔儿爷在民间的深远影响。其中的毛豆角正是对兔子的关爱，也说明了它在民间的独特地位。

兔儿爷不仅是老北京的一种民俗玩具，更是这座城市文化的一种象征。它见证了老北京的历史变迁，也承载了人们对中秋节的深厚情感。