史上最大生物灭绝原因找到了

近日，一支由中外古生物研究团队共同组成的探险队，对距今2.52亿年的二叠纪末期生物大灭绝事件展开了深入研究。这一重大发现被权威科学杂志《科学》所报道，引发了全球范围内的广泛关注。究竟是什么原因导致了这场生物灾难？背后的高温之谜又是如何产生的？二叠纪末大灭绝后，地球长达500万年的沉寂背后又隐藏着怎样的奥秘？今天，我们有幸采访到了中国地质大学的知名教授——赖旭龙，为我们揭开这些神秘的面纱。

在距今2.52亿年前的地球上，一场由高温引发的生物大灭绝事件席卷全球。地球经历了五次生物大灭绝，但此次灭绝事件无疑是其中规模最大、影响最广的一次。赖旭龙教授解释道，这次事件导致了大约90%的海洋物种和70%的无脊椎动物消失，其中“种”一级的生物灭绝了近96%，其他各次大灭绝所引起的海洋生物种类的下降幅度都无法与之相提并论。

那么，造成这次灭绝的直接原因究竟是什么呢？赖旭龙教授及其团队通过与英国利兹大学、德国爱尔兰根大学-纽伦堡大学的合作研究，发现当时的气温过高是这次灭绝及其后早三叠世赤道低纬度区生态系坍塌长达500万年的主要原因。

那么，他们是如何得出这一结论的呢？通过对牙形石的氧同位素比值的计算，研究者们得到了最为详细和精确的二叠纪末到早三叠纪海洋温度曲线。从这条曲线上，他们得知赤道附近的海洋表面温度最高可达惊人的40℃，这个温度远远超过了现代赤道的海面温度，毫无疑问地证实了高温事件的发生。

为什么研究者们会选择测定牙形石呢？牙形石是一种像鳗鱼一样的古代鱼类的牙齿，它的个体大小约为0.1毫米。除了作为划分海相地层地质年代的标准化石之外，牙形石的骨骼由磷酸钙组成，能够很好地记录下古代海水的氧同位素组成。而生物骨架中的氧同位素是由形成时的环境温度所控制的，因此通过牙形石标本中的氧同位素比值研究，可以恢复数亿年前的古温度。

确定哪个化石或哪个地区、地层是二叠纪末期的，这对于研究者来说是一个重要的任务。赖旭龙教授表示，这需要通过相对年龄和绝对年龄的结合来确定。地质时代的时间分为相对时间和绝对时间，而相对年代是通过岩石沉积顺序、生物演化的阶段性和地质体之间的相互关系来确立的。例如寒武纪是三叶虫的时代，而在二叠纪至三叠纪时期，牙形石是最好的海相地层划分时间的生物化石证据。绝对年龄则是通过测定地质体中的某些放射性元素的衰变程度来确定的，比如通过测定的衰变程度可以确定二叠纪与三叠纪的界线的绝对年龄。在确定地层时间后，研究者就可以对它所呈现的“古信息”进行系统研究。

这次采访让我们深刻了解了二叠纪末期生物大灭绝事件的真相和背后的科学原理，也让我们对地球的历史和未来有了更深刻的认识。对于人类而言，这是一个重要的警示，提醒我们关注地球的变化，保护我们的家园。