民间传说中的“斩鬼使者”钟馗究竟是谁

钟馗，中国民间传说中的驱鬼逐邪之神，形象独特，豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑，却满腹经纶，为人刚直，不惧邪祟。他是唐初终南山人，深受人们的崇敬和信仰。

流传于民间的钟馗故事丰富多彩，许多与钟馗有关的歇后语也广为流传，如“钟馗开饭店——鬼不上门”等。有关钟馗的神话和故事历代不衰，其身世也被演绎得丰富多彩，让人难以下定论。

钟馗的来历最为人们熟知的版本，源自明朝人所引的《唐逸史》。据说在唐开元年间，唐玄宗曾遭受疾病困扰，太医治了一个多月也不见效。一天晚上，玄宗病中梦见一小鬼盗走玉笛和杨贵妃的绣香囊，大怒之际，忽见一穿着蓝袍的大鬼奔进殿来。大鬼面目可怖，头系角带，身穿蓝袍，皮革裹足，一臂裸露，剜出小鬼眼珠后一口吞下。玄宗惊醒后，病也痊愈。

大鬼自称是多次参加武举考不中的钟馗，因羞见江东父老而触阶而死。感谢皇上用蓝袍为他殓葬，誓要为皇上斩除妖孽。玄宗醒后，便令画家吴道子按其梦中所见画一幅钟馗图。画成后，玄宗在画上批示广颁天下，让世人皆知钟馗的神威。此后，每到岁末，家家都在门上张贴此画以驱鬼避邪。

关于钟馗的故事是否早在唐朝就已流传，并无确切依据可考。在唐代所有的官方文献中也无法找到钟馗的记录。殿试考试制度是由宋太祖赵匡胤创立的，唐明皇不可能主持殿试考试。但皇帝在岁末时把钟馗画像作为礼物赐给大臣，确实是盛唐以来的惯例。文人名士都有记载，如张说所撰的《谢赐钟馗及历日表》就描述了钟馗画融入新春年节民俗的情景。

诗人刘禹锡也撰写过类似文书，记载了德宗朝颁发和悬挂钟馗画驱邪的年俗。另有敦煌遗书中发现了唐写本《除夕钟馗驱傩文》，证实了钟馗在大傩仪中扮演主角的地位。由此可见，在唐明皇时代，钟馗就已经是声名显赫的捉鬼大神。有人推测钟馗故事的起源可能早于唐代。

这个神秘的捉鬼大神的形象和故事深深地融入了中国的传统文化和民俗中，成为了人们心中的守护神。他的故事不仅仅是关于驱鬼逐邪的传说，更是人们对于正义、勇气和智慧的象征。